花粉症の診断は、どんな検査や診察でするのでしょうか？

花粉症の診断は、花粉症に似た病気やアレルギーはたくさんあるし、ほかの原因で症状がつらくなっているかもしれません。

診察にはそう時間はかかりません。じっさいの流れにそってやっている診察を、お話ししましよう。

診察は問診から始まります。

くしゃみや鼻水などの症状が、本当にアレルギー性のものなのかどうか、それを推測するいちばん大切な診察です。

いつから、どんな症状が出始めたのか、どんな症状が強いのか、ご家族にアレルギーやアトピーの方はいらっしゃるのかなど、聞き忘れることがないよう、39項目の質問からなる問診表を元に話を聞きます。

主な質問をあげておきますので、参考にしてください。

《問診で聞かれること》

鼻鏡という専用の器具で、鼻の中の粘膜をしらべる検査です。

健康な方の鼻粘膜はピンク色ですが、花粉症の方は赤かったり、通年性のハウスダスト・アレルギーの方では白っぽくなっているなど、病気ごとに特徴的な所見があります。

経験のある耳鼻科医なら、問診とこの鼻鏡検査で、アレルギーかどうか、花粉症かどうかの診断が、ほとんどできます。

同時にほかの鼻の病気（副鼻腔炎や鼻のポリープ、鼻中隔鸞曲症など）がないかも確認します。

本人に自覚がなくても、こういう病気をもっている方はけっして少なくありませんし、どれも花粉症の症状（とくに鼻づまり）を重くし、治らなくしている原因の一つなのです。

薬包紙という、クスリを包むのに使うサラサラした紙で鼻をかんでもらい、その鼻汁を顕微鏡でしらべます。

白血球の一種である好酸球がふえていると、アレルギー性鼻炎であることが明らかになります。

痛みもないし、すぐにすむ検査です。

好酸球はアレルギー反応が起きたところの血管から組織にしみだしてきます。

ですから、鼻汁に奸酸球が入っていれば、鼻の粘膜でアレルギー反応が起きている証拠です。

また、かゆいなど目の症状の強い方では、目の結膜の分泌物をしらべることもあり、そこに好酸球がみられたら、その結膜炎はアレルギー性ということがわかります。

少量とった血液を、スギやブタクサ、カモガヤなど、花粉症を起こすことがわかっているいくつかの物質と反応させ、その物質に対する「特異的lgＥ抗体」がふえているかどうかをしらべる血清抗体検査で、アレルギーの原因をつきとめようという検査です。

検査機関に送りますから、結果が出るまで数日かかります。

そこで、じっさいの診察では、つぎの皮内テストや誘発テストをして、ラストの結果が出る前に、「スギ花粉症」かどうかの診断をするようにしています。

なお、lgＥ抗体というのは、アレルギー反応が起きているとき、血液の中にふえる抗体のことです。

lgとは「免疫グロブリン」のことで、抗体ごとに濃度が違いますから、それぞれの濃度を測れば、どんなアレルゲンに対してアレルギー反応を起こしやすいかがわかります。

皮内に、花粉症を起こすいくつかのエキスを注射し、１５～20分間安静にして、どんな反応がでるかをみる検査です。

スギ花粉症の方なら、スギ花粉エキスを注射したところが数分もするとかゆくなり、１５～20分後には、虫さされのように赤く腫れます。

ぷくっと腫れたところを「膨疹」といい、その膨疹の直径が10ミリ以上、まわりの赤い部分（紅斑）が20ミリ以上あると「陽性（＋）というふうに、膨疹や紅斑の大きさで、何段階かにわけます。

時間もあまりかかりませんし、腫れたところは一日もしないうちに消えます。

もし残ったり、翌日になって再び赤くなる場合には、その方にとって、それは強い抗原（アレルゲン）だという証拠です。

テストするエキスの種類は人によってちがいますが、ふつうは５種類前後、時には20種類もテストすることがあります。

入浴はできますが、ひっかいたり、こすっかりしないでください。

この検査は、短時回で結果がわかるし、費用もそれほどかかりませんが、検査にクスリの影響が出ないようにするために、少なくとも検査の前一週間はアレルギーや風邪のクスリは使わないようにしなくてはなりません。

テストのあと、腫れやかゆみが残ったりして、患者さん自身はちょっと大変ですが、がまんしてください。

注射のかわりに、皮膚をひっかいたりして小さなキズをつけ、そこにエキスをたらすスクラッチテストも、原理は同しです。

ちょうど花粉を吸い込んだときのように、花粉エキスをしみこませた小さな布や濾紙を鼻に入れて、どんな症状が、どの程度出るかをしらべます。

鼻の三大症状（かゆみやくしゃみ、鼻水、鼻づまり）がすべてあり、とくにくしゃみをつづけて６回以上すれば、十十十の強い陽性です。

そして、この鼻誘発テストと皮内テスト、それに鼻汁好酸球検査の結果を総合して、「鼻アレルギー診療ガイドライン（通年性鼻炎と花粉症）では、その方の花粉症の病型や程度を分類することになっています。

鼻づまりが強い方などの場合、副鼻腔炎やポリープ、またはそのほかの鼻の病気がないかどうか、しらべる検査です。